由于化學(xué)上的惰性和表面的非極性，聚乙烯很難粘接，很難印刷。聚乙烯容易光氧化、熱氧化、臭氧分解和鹵化反應。但經(jīng)過(guò)氧化劑、火焰和電暈放電處理后，聚乙烯會(huì )有良好的粘接性及印刷性能。
聚乙烯是由乙烯進(jìn)行加聚而成的高分子化合物。根據聚合條件的不同實(shí)際分子量從l萬(wàn)至幾百萬(wàn)不等。最先發(fā)明的聚乙烯是采用高壓法獲得的低密度聚乙烯，其比重為0.9l0-0.925g/cm3。隨后由低壓及中壓法獲得的聚乙烯比重為0.94l-0.965g/cm3，稱(chēng)為高密度聚乙烯。聚乙烯為白色蠟狀半透明材料，柔而韌，稍能伸長(cháng)，無(wú)毒，易燃，燃燒時(shí)熔融滴落，發(fā)出石蠟燃燒時(shí)的氣味。聚乙烯的性能與其分子量有關(guān)，也與其結晶度有關(guān)。
聚乙烯的很多機械性能都決定于材料的密度和熔融指數。從低密度聚乙烯到高密度聚乙烯，其密度在0.90-0.96g/cm3范圍內變化。聚乙烯的熔融指數（熔體流動(dòng)指數）變化范圍很大，可從0.3到25.0以上。聚乙烯的很多重要性能都隨著(zhù)密度和熔融指數而變化。
聚乙烯材料的玻璃化溫度較低，為125℃，但在較寬的溫度范圍內，能保持它的機械性能。線(xiàn)性高分子量聚乙烯的平衡熔點(diǎn)為137℃，但一般很難達到平衡點(diǎn)，通常在加工時(shí)的熔點(diǎn)范圍為132—135℃。聚乙烯的著(zhù)火溫度是340℃，自燃溫度是349℃，其塵埃的著(zhù)火溫度是450℃。聚乙烯的熔融指數決定于其分子量的大小。不同分子量的聚乙烯材料混合時(shí)，其熔融指數也按一定的規律取其一定的值。
聚乙烯耐水，在高濕度或水中物理性能不變。濃硫酸、濃硝酸及其他氧化劑會(huì )緩慢侵蝕聚乙烯。在脂肪烴、芳烴和氯代烴中，聚乙烯會(huì )發(fā)生溶脹現象，但溶脹劑揮發(fā)后能恢復原來(lái)的性能。在60℃以下，聚乙烯能耐大多數溶劑，但溫度高于70℃時(shí)烴類(lèi)的溶劑會(huì )迅速侵蝕聚乙烯。當溫度繼續升高時(shí)，聚乙烯會(huì )溶解在某些溶劑中。從溶液中分離出來(lái)的聚乙烯，經(jīng)冷卻后根據溫度的不同形成糊狀或膠態(tài)。